De la même manière que le prisme sépare toutes les couleurs, l’atmosphère ou plutôt les molécules d’eau de l’atmosphère diffuse facilement des couleurs de courte longueur d’onde comme le bleu, l’indigo et le violet, alors qu’elle bloque en partie les autres couleurs. Lorsqu’on parle de diffusion des couleurs on parle ici de l’éparpillement des longueurs d’onde dans le ciel.

 

Lorsque la lumière bleue heurte une particule dans l’atmosphère, elle s’éparpille dans tous les sens alors que le rouge, par exemple s’éparpille très peu. On a donc plus de chance de voir un rayon bleu qu’un rouge, c’est pourquoi on voit le ciel bleu. Plus il y a de poussière et de vapeur d’eau dans l’atmosphère, plus le vert et le jaune sont diffusés, ainsi le ciel sera plus clair. Lors du coucher de soleil, la couche d’atmosphère est plus épaisse ce qui diffusent au maximum les longueurs d’ondes bleues mais également les autres couleurs. Lorsque la lumière arrive à nos yeux il reste très peu de bleu, c’est pourquoi on voit autour du soleil du rouge du rose et du jaune.